凤凰科技/朱旭冬
你一定已经知道了吴恩达从百度离职的消息。关于他为什么要离职、他离职之后的去向，人们也有很多猜测。
我不知道他会去哪里。但他离职的原因，在我看来，其实凸显了百度的一个困境：一方面它在中国显露出落后于腾讯和阿里巴巴的迹象，急需提振现有业务，避免在短期内掉队；另一方面，它也需要对未来有长期规划，避免因为储备不足而被颠覆。
吴恩达的离开，说明百度在面临以上困境时，天平倒向了前者，即提振现有业务。
回顾2014年吴恩达加入百度时的状况。那时BAT还是完全齐名的三家公司，从赚钱的能力、市值（当时阿里尚未在美国上市）、影响力和口碑上来说，并没有太大的差别。百度并不用为“当下”感到着急，可以比较从容的对未来进行布局。
未来是什么？百度认为最重要的是人工智能。所以百度找来了吴恩达。吴恩达在人工智能领域有足够的号召力。无论是他在斯坦福大学还是在Google 的经历，都让他获得了大批的拥趸。他还有一段履历是创建在线教育平台Coursera —— 但吴恩达仍然更像是个学者、研究员，而非企业家。陆奇不一样。
陆奇在人工智能上绝对也非常厉害，但他在微软是实际意义上重要部门的掌权者。严格意义上他是职业经理人。从企业家角度，他比吴恩达做的更好。陆奇在百度的职位是集团总裁和首席运营官，而吴恩达是首席科学家。
吴恩达加入百度之后，做的事也并非企业家所擅长的，仍然是偏前沿的研究。3年时间里，几乎没有一款产品可以归到吴恩达的名下。所以在很多人看来，他并没有为百度做出什么贡献。但你不能用产品经理的标准来衡量一位学者或者科学家。
吴恩达对百度做出最大的贡献是建立了百度硅谷实验室，以及1300人规模的人工智能团队，其中包括300名百度研究院成员。这些人里，必定有很多是因为吴恩达才加入的百度。如果没有吴恩达，百度可能搭不起这样的团队，或者团队整体质量要差很多。
但这1300人，尤其是300名百度研究院成员，也是吴恩达所要承担的巨大压力。这些研究员整天忙的东西，很多都无法投入到实际应用中，对百度现有业务的帮助也不明显。但是养这些研究员，要花很多钱；为他们创造好的环境和条件，要消耗很多资源。
当百度现有业务顺风顺水的时候，腾出大笔资金和大量精力做一些对未来的研究，没有任何问题。可是一旦现有业务开始疲软，百度就保守了。
李彦宏说自己对人工智能的理解只有陆奇的十分之一，但人工智能并不是陆奇在百度要做的全部。他更大的责任是运营好百度这家公司，当务之急是要加快现有业务的发展。李彦宏和陆奇都不会减少对人工智能的研究和投入，但研究的方向会更偏向实际应用，用个贬义词来说就是更“急功近利”（但我并没有批评的意思）。这和吴恩达追求的不一样。
于是，吴恩达选择离开。我不认为他的离开是政治斗争的结果，只是他所擅长的事情和公司的发展重心出现了偏差。他在公开信里对李彦宏和陆奇的夸赞，应该也是真心的。
终于要说到重点了，百度vs Google。
Google 历史上也不是没有过危机，它曾被质疑收入构成太单一，做不成社交，搜索也受到移动互联网的冲击。这和百度现在面临的危机比较接近。
那时，Google 联合创始人拉里·佩奇取代当了10年CEO的埃里克·施密特重新掌舵，迅速帮助Google 把握住了移动互联网的机会，并且加大了突破性项目的研究，比如人工智能、自动驾驶汽车。还有很多项目简直异想天开，更核心业务并没有直接的联系，比如医药科技公司Calico、机器人项目Boston Dynamics 等等。
在危机面前Google 的做法是全面出击，而百度，看起来是收缩和聚焦。
Google 的突破性项目同样非常烧钱，会影响它的利润和股价，也被投资人质疑。后来，Google 成立了一家叫Alphabet 的公司，把核心业务装了进去叫Google —— 让一个印度人桑德尔·皮蔡来负责；也把其他业务装了进去，和Google 并列。这是2015年8月的事。Alphabet 的股价在这一年半多的时间里上涨了30%。
2017年1月，在百度最困难的时候，陆奇加入。3月，在百度未来还不明朗的时候，吴恩达离开。
陆奇不是百度的皮蔡，百度也成不了“中国的Google”。